L’éolien : une solution viable

Les réponses à vos questions sur l’énergie éolienne

Bien que l’éolien gagne en popularité dans de nombreux pays depuis plusieurs dizaines d’années, son entrée dans les réseaux électriques canadiens est relativement récente. C’est pourquoi il est normal de se poser des questions. En tant qu’industrie responsable, nous entendons offrir à la population canadienne les données les plus récentes sur l’énergie éolienne.

La page « Les faits » contient des renseignements et des ressources concernant différents sujets présentant un intérêt particulier pour les Canadiens, soit le fonctionnement des éoliennes, la santé, la communauté, l’abordabilité, ainsi que l’environnement et la faune.

L’éolien au Canada

Le nombre d’installations éoliennes construites au pays entre 2006 et 2017 surpasse celui de toute autre source d’électricité, et la puissance installée a augmenté en moyenne de 15 % par année entre 2012 et 2017.

L’éolien comble environ 6 % des besoins en électricité du pays, une capacité suffisante pour alimenter plus de 3 millions de foyers. D’un océan à l’autre, le pays compte 295 parcs éoliens en service, y compris dans deux des trois territoires. En 2017, la puissance installée du Canada a augmenté de 341 MW pour atteindre 12 239 MW grâce à la construction de 10 nouveaux projets éoliens, ce qui représente un investissement d’environ 800 millions de dollars.

Aujourd’hui, toutes les provinces du Canada profitent de l’énergie propre des éoliennes.

Le saviez-vous?

L’énergie éolienne est l’une des nouvelles sources de production d’électricité connaissant la croissance la plus rapide au monde. En effet, on a compté en 2017 plus de 52 500 MW de nouvelle puissance éolienne propre et fiable installée dans plus de 90 pays, dont les chefs de file mondiaux que sont la Chine, les États-Unis, l’Allemagne, l’Inde, l’Espagne, le Royaume-Uni, la France, le Brésil, le Canada et l’Italie. À la fin de 2017, la puissance éolienne installée totale dans le monde se chiffrait environ 540 000 MW.

L’Association canadienne de l’hydroélectricité, l’Association des industries solaires du Canada, l’Association canadienne de l’énergie éolienne et Marine Renewables Canada se sont joints à Énergie propre Canada pour former le Conseil canadien sur l’électricité renouvelable. Au moyen d’activités de recherche, de collaboration et de communication, celui-ci cherche à favoriser le dialogue autour d’une utilisation accrue des abondantes sources d’électricité renouvelables du Canada. Pour connaître les recommandations du Conseil sur les mesures que le Canada doit prendre pour prévenir une hausse de plus de deux degrés Celsius des températures moyennes, téléchargez le rapport Powering Climate Prosperity: Canada’s Renewable Electricity Advantage.

Le Projet Trottier pour l’avenir énergétique aborde les changements que nous pouvons faire dès aujourd’hui pour bâtir un avenir énergétique durable et sobre en carbone au Canada, tout en tenant compte des questions économiques, sociales et environnementales.

À l’international, une initiative de recherche énergétique conjointe, le Deep Decarbonization Pathways Project, tente de comprendre comment chaque pays peut adopter une économie sobre en carbone.

Fonctionnement d’une éolienne

Les éoliennes fonctionnent de la même façon que les avions. Le vent ne pousse pas les pales de l’éolienne; il glisse sur leur surface. C’est la différence de pression entre les surfaces supérieure et inférieure qui génère la poussée et actionne le rotor.

Lorsque les pales tournent, l’énergie cinétique du vent est transformée en énergie mécanique. Un arbre d’entraînement transmet cette énergie à une génératrice située dans la nacelle de l’éolienne. Le courant produit se déplace dans des câbles souterrains jusqu’à la sous-station, où il est converti à une tension supérieure pour le grand réseau électrique. De là, il est transmis au distributeur d’électricité, puis aux consommateurs.

Les pales commencent habituellement à tourner lorsque le vent atteint une vitesse d’environ 12 km/h et s’arrêtent lorsque le vent souffle trop fort, autour de 88 km/h. Dans cette plage de vitesses, les éoliennes produisent de l’électricité 70 à 90 % du temps. La puissance générée varie en fonction de la vitesse du vent.

Le saviez-vous?

Les parcs éoliens ont une longévité initiale de 25 ans ou plus, et les éoliennes modernes nécessitent relativement peu d’entretien comparativement aux autres méthodes de production, comme l’énergie nucléaire.

Au Canada, diverses installations éoliennes qui génèrent ensemble au-delà de 4 000 MW sont en service depuis au moins cinq ans. Vu ce vieillissement des parcs éoliens, il devient d’autant plus important que les chefs de file de l’industrie cherchent collectivement des stratégies pour en maximiser le rendement et favoriser l’excellence opérationnelle.

Une étude commandée par CanWEA en 2015 a révélé que d’ici 2020, la valeur annuelle des activités d’opération et de maintenance du secteur éolien au pays devrait presque doubler pour atteindre 450 millions de dollars, ce qui créera des emplois et attirera de nouveaux investissements au Canada.

En fin de vie, les éoliennes profitent d’un vent de jeunesse : on remplace l’équipement par de nouvelles technologies. Un parc éolien ainsi rééquipé gagne de 20 à 25 ans en longévité.

L’énergie éolienne fait partie intégrante d’un « régime énergétique équilibré » et contribue de plus en plus à notre portefeuille énergétique.
Selon des études, les fournisseurs d’électricité qui ajoutent l’énergie éolienne à leur portefeuille énergétique peuvent satisfaire à la demande de façon plus fiable.
Très polyvalente, l’énergie éolienne complète bien les autres sources d’énergie, comme l’hydroélectricité, l’énergie solaire ou même le gaz naturel.
Plus on ajoute d’énergie éolienne au réseau électrique, plus on en réduit les émissions globales de dioxyde de carbone.
L’énergie éolienne permet de créer des réseaux électriques plus modernes, plus propres et plus polyvalents, ici comme ailleurs. Le Canada commence à peine à explorer les possibilités de son immense potentiel éolien! Pour répondre à la demande croissante et réduire l’impact environnemental des gaz à effet de serre émis par le secteur de l’électricité, le pays n’aura d’autre choix que de diversifier son portefeuille d’énergies fiables, propres et sécuritaires.

Le saviez-vous?

Selon la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE) de l’Ontario, la place occupée par l’énergie éolienne dans le portefeuille énergétique de la province ne cesse de croître, répondant maintenant à environ 7,5 % de sa demande en électricité. L’Ontario a d’ailleurs été la première entité administrative en Amérique du Nord à éliminer le charbon de son portefeuille énergétique.

Plus de 95 % de l’électricité produite au Québec provient de l’hydroélectricité. C’est donc dire que la province est fortement dépendante d’une seule source d’énergie. Les années de faible hydraulicité récurrentes de la dernière décennie limitent l’énergie et la puissance disponibles et imposent d’ajouter aux apports hydrauliques, les apports d’énergie éolienne.

Le prix de l’énergie éolienne poursuit son déclin en raison des améliorations technologiques constantes, qui font baisser le coût des éoliennes tout en augmentant leur rendement. Les éoliennes d’aujourd’hui sont maintenant plus économiques et plus fiables que jamais.

Ressources

Une étude intitulée Energy Technology Perspectives 2017, publiée en juin 2017 par l’Agence internationale de l’énergie prévoit que la production d’électricité renouvelable augmentera de 36 % entre 2015 et 2021, ce qui représenterait la croissance mondiale la plus rapide parmi toutes les sources d’électricité. La puissance éolienne terrestre doublera presque durant cette période. Cette prévision repose en partie sur les bas prix record accordés dans le cadre des contrats d’énergie éolienne annoncés en 2016. L’étude montre clairement que la croissance de l’éolien, ainsi que celle des autres sources d’énergie propre, est nécessaire à l’atteinte des objectifs de l’Accord de Paris sur les changements climatiques.
Le site REsource de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) donne un accès rapide et gratuit à la plus grande quantité de renseignements et de données à jour sur les énergies renouvelables. Il permet de consulter facilement des données propres à chaque pays, de créer des tableaux et des graphiques personnalisés et de comparer différents pays à l’aide de paramètres tels que l’utilisation ou le déploiement d’énergie non polluante. De plus, REsource est une mine de renseignements sur l’énergie renouvelable : statistiques du marché, potentiel, politiques, finances, coûts, avantages, innovation, information, etc.
Hydro-Québec propose une démonstration du fonctionnement des éoliennes et de leur couplage avec les barrages hydroélectriques.
En Ontario, des organismes comme la SIERE et le ministère de l’Énergie s’intéressent à la question de l’intégration économique et durable de l’énergie éolienne.
L’éolien en Ontario : suivez la production éolienne en temps réel!
Portrait à l’intention des décideurs – Intégration de l’éolien au réseau électrique.
Energy Systems Integration Group (ESIG; anciennement UVIG) tient un répertoire de ressources portant sur la conception, l’opération et la maintenance de réseaux électriques intégrés. Parmi les articles d’intérêt, citons Energy Systems Integration: The Next Step Toward Sustainable Energy (mai 2018) et Comparison of Ancillary Services from Conventional and Renewable Plants (avril 2018)
L’Étude pancanadienne sur l’intégration de l’énergie éolienne de CanWEA évalue les aspects opérationnels et économiques associés à l’intégration de grandes quantités d’énergie éolienne dans le réseau électrique du Canada.
Electric Utilities and Wind Power : fiche de renseignements utiles de l’American Wind Energy Association.