The Canadian Wind Energy Association (CanWEA) is a non-profit trade association that promotes the appropriate development and application of all aspects of wind energy in Canada, including the creation of a suitable policy environment.
Les réponses à vos questions sur l’énergie éolienne
Bien que l’éolien gagne en popularité dans de nombreux pays depuis plusieurs dizaines d’années, son entrée dans les réseaux électriques canadiens est relativement récente. C’est pourquoi il est normal de se poser des questions. En tant qu’industrie responsable, nous entendons offrir à la population canadienne les données les plus récentes sur l’énergie éolienne.
La page « Les faits » contient des renseignements et des ressources concernant différents sujets présentant un intérêt particulier pour les Canadiens, soit le fonctionnement des éoliennes, la santé, la communauté, l’abordabilité, ainsi que l’environnement et la faune.
L’éolien au Canada
Le nombre d’installations éoliennes construites au pays entre 2006 et 2017 surpasse celui de toute autre source d’électricité, et la puissance installée a augmenté en moyenne de 15 % par année entre 2012 et 2017.
L’éolien comble environ 6 % des besoins en électricité du pays, une capacité suffisante pour alimenter plus de 3 millions de foyers. D’un océan à l’autre, le pays compte 295 parcs éoliens en service, y compris dans deux des trois territoires. En 2017, la puissance installée du Canada a augmenté de 341 MW pour atteindre 12 239 MW grâce à la construction de 10 nouveaux projets éoliens, ce qui représente un investissement d’environ 800 millions de dollars.
Aujourd’hui, toutes les provinces du Canada profitent de l’énergie propre des éoliennes.
Les faits : C’est en Alberta que tout a commencé!
L’un des premiers parcs éoliens commerciaux du Canada a été construit en 1993, tout près de Pincher Creek, en Alberta.
L’éolien contribue à diversifier les méthodes de production dans la province, générant 8 % de l’électricité de l’Alberta en 2017 et une quantité suffisante pour alimenter chaque année quelque 625 000 foyers de taille moyenne. L’Alberta possède la troisième puissance éolienne installée en importance au Canada, soit 1 479 MW.
Les avancées technologiques ont fait de l’éolien l’une des options les moins coûteuses sur le marché. En effet, le coût de l’énergie éolienne a déjà chuté de 67 % depuis 2009 (Lazard 11) et devrait poursuivre sa dégringolade (Bloomberg).
Blackspring Ridge, comté de Vulcan, en Alberta – le plus grand parc éolien dans l’Ouest du Canada. Photo fournie par Enbridge Inc.
Le saviez-vous?
L’énergie éolienne est l’une des nouvelles sources de production d’électricité connaissant la croissance la plus rapide au monde. En effet, on a compté en 2017 plus de 52 500 MW de nouvelle puissance éolienne propre et fiable installée dans plus de 90 pays, dont les chefs de file mondiaux que sont la Chine, les États-Unis, l’Allemagne, l’Inde, l’Espagne, le Royaume-Uni, la France, le Brésil, le Canada et l’Italie. À la fin de 2017, la puissance éolienne installée totale dans le monde se chiffrait environ 540 000 MW.
L’Association canadienne de l’hydroélectricité, l’Association des industries solaires du Canada, l’Association canadienne de l’énergie éolienne et Marine Renewables Canada se sont joints à Énergie propre Canada pour former le Conseil canadien sur l’électricité renouvelable. Au moyen d’activités de recherche, de collaboration et de communication, celui-ci cherche à favoriser le dialogue autour d’une utilisation accrue des abondantes sources d’électricité renouvelables du Canada. Pour connaître les recommandations du Conseil sur les mesures que le Canada doit prendre pour prévenir une hausse de plus de deux degrés Celsius des températures moyennes, téléchargez le rapport Powering Climate Prosperity: Canada’s Renewable Electricity Advantage.
Le Projet Trottier pour l’avenir énergétique aborde les changements que nous pouvons faire dès aujourd’hui pour bâtir un avenir énergétique durable et sobre en carbone au Canada, tout en tenant compte des questions économiques, sociales et environnementales.
À l’international, une initiative de recherche énergétique conjointe, le Deep Decarbonization Pathways Project, tente de comprendre comment chaque pays peut adopter une économie sobre en carbone.
Fonctionnement d’une éolienne
Les éoliennes fonctionnent de la même façon que les avions. Le vent ne pousse pas les pales de l’éolienne; il glisse sur leur surface. C’est la différence de pression entre les surfaces supérieure et inférieure qui génère la poussée et actionne le rotor.
Lorsque les pales tournent, l’énergie cinétique du vent est transformée en énergie mécanique. Un arbre d’entraînement transmet cette énergie à une génératrice située dans la nacelle de l’éolienne. Le courant produit se déplace dans des câbles souterrains jusqu’à la sous-station, où il est converti à une tension supérieure pour le grand réseau électrique. De là, il est transmis au distributeur d’électricité, puis aux consommateurs.
Les pales commencent habituellement à tourner lorsque le vent atteint une vitesse d’environ 12 km/h et s’arrêtent lorsque le vent souffle trop fort, autour de 88 km/h. Dans cette plage de vitesses, les éoliennes produisent de l’électricité 70 à 90 % du temps. La puissance générée varie en fonction de la vitesse du vent.
Le saviez-vous?
Les parcs éoliens ont une longévité initiale de 25 ans ou plus, et les éoliennes modernes nécessitent relativement peu d’entretien comparativement aux autres méthodes de production, comme l’énergie nucléaire.
Au Canada, diverses installations éoliennes qui génèrent ensemble au-delà de 4 000 MW sont en service depuis au moins cinq ans. Vu ce vieillissement des parcs éoliens, il devient d’autant plus important que les chefs de file de l’industrie cherchent collectivement des stratégies pour en maximiser le rendement et favoriser l’excellence opérationnelle.
Une étude commandée par CanWEA en 2015 a révélé que d’ici 2020, la valeur annuelle des activités d’opération et de maintenance du secteur éolien au pays devrait presque doubler pour atteindre 450 millions de dollars, ce qui créera des emplois et attirera de nouveaux investissements au Canada.
En fin de vie, les éoliennes profitent d’un vent de jeunesse : on remplace l’équipement par de nouvelles technologies. Un parc éolien ainsi rééquipé gagne de 20 à 25 ans en longévité.
L’énergie éolienne fait partie intégrante d’un « régime énergétique équilibré » et contribue de plus en plus à notre portefeuille énergétique.
Selon des études, les fournisseurs d’électricité qui ajoutent l’énergie éolienne à leur portefeuille énergétique peuvent satisfaire à la demande de façon plus fiable.
Très polyvalente, l’énergie éolienne complète bien les autres sources d’énergie, comme l’hydroélectricité, l’énergie solaire ou même le gaz naturel.
Plus on ajoute d’énergie éolienne au réseau électrique, plus on en réduit les émissions globales de dioxyde de carbone.
L’énergie éolienne permet de créer des réseaux électriques plus modernes, plus propres et plus polyvalents, ici comme ailleurs. Le Canada commence à peine à explorer les possibilités de son immense potentiel éolien! Pour répondre à la demande croissante et réduire l’impact environnemental des gaz à effet de serre émis par le secteur de l’électricité, le pays n’aura d’autre choix que de diversifier son portefeuille d’énergies fiables, propres et sécuritaires.
Le saviez-vous?
Selon la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE) de l’Ontario, la place occupée par l’énergie éolienne dans le portefeuille énergétique de la province ne cesse de croître, répondant maintenant à environ 7,5 % de sa demande en électricité. L’Ontario a d’ailleurs été la première entité administrative en Amérique du Nord à éliminer le charbon de son portefeuille énergétique.
Plus de 95 % de l’électricité produite au Québec provient de l’hydroélectricité. C’est donc dire que la province est fortement dépendante d’une seule source d’énergie. Les années de faible hydraulicité récurrentes de la dernière décennie limitent l’énergie et la puissance disponibles et imposent d’ajouter aux apports hydrauliques, les apports d’énergie éolienne.
L’Alberta dispose d’un énorme potentiel éolien, mais dépend encore principalement des combustibles fossiles. Ci-dessous, la carte de l’Alberta montre les facteurs d’utilisation potentiels de l’éolien par rapport à la vitesse moyenne du vent dans la province, tandis que le diagramme circulaire illustre les méthodes actuelles de production d’électricité de l’Alberta.
Facteurs d’utilisation potentiels de l’éolien en Alberta
De grandes quantités d’énergie éolienne sont déjà injectées dans le réseau électrique de façon fiable et rentable; les distributeurs du monde entier réalisent de plus en plus l’importance du rôle que l’énergie éolienne peut jouer dans un vaste réseau de distribution d’électricité.
Les techniques de pointe pour la prévision des vents permettent aux distributeurs et aux exploitants des réseaux de prévoir les hausses et les baisses d’apport en énergie éolienne et de planifier en conséquence.
Grâce à la prévision des vents, les distributeurs peuvent tenir compte des variations dans la production d’énergie éolienne, un peu comme ils gèrent la variation de la demande. Ces deux paramètres peuvent changer en une demi-heure ou en quelques heures, mais jamais en quelques secondes, comme lorsqu’une centrale nucléaire ou une centrale à combustibles fossiles est mise hors service ou qu’un arbre tombe sur une ligne électrique.
L’énergie éolienne est un complément naturel à l’hydroélectricité, qui fait partie intégrante du patrimoine énergétique national. En effet, les vents soufflent à leur plus fort en hiver, quand le niveau d’eau des bassins est à son plus bas, tandis que les réservoirs sont généralement à leur plus haut quand les vents se font plus rares.
De son côté, le Danemark produit maintenant annuellement plus de 40 % de son électricité avec des éoliennes, et l’État américain d’Iowa en a produit 37 % en 2016.
Énergie éolienne et stockage d’énergie
Doit-on stocker l’électricité que produisent les installations éoliennes pour augmenter leur apport aux réseaux électriques? Quels types de stockage peut-on utiliser? Voilà des questions courantes dans l’industrie éolienne.
L’Institut de l’énergie éolienne du Canada et Ressources naturelles Canada réalisent conjointement une étude concernant les systèmes de stockage d’énergie sur l’Île-du-Prince-Édouard, non seulement pour répondre à la demande en période de pointe, mais aussi pour assurer des seuils de tension sur le réseau, réduire les pertes dans le transport et la distribution, et fournir de l’énergie de secours aux sous-stations.
La Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité de l’Ontario mène en parallèle plusieurs projets de stockage d’énergie, le but étant de stocker 50 MW pour améliorer la fiabilité et la flexibilité du réseau électrique ontarien, tout en soutenant une production considérablement accrue d’électricité renouvelable.
Jusqu’à maintenant, les États-Unis ont ajouté plus de 60 000 MW de puissance éolienne à son réseau sans disposer de capacités de stockage à l’échelle commerciale. Sur son site Web, l’American Wind Energy Association montre à quel point l’énergie éolienne est bien intégrée au réseau américain, aux côtés d’autres sources comme l’hydroélectricité et le gaz naturel, et discute des possibilités futures de stockage d’énergie.
Ressources
Les ressources suivantes vous en apprendront davantage sur l’énergie éolienne :
Une nouvelle étude, intitulée Energy Technology Perspectives 2017, publiée en juin 2017 par l’Agence internationale de l’énergie prévoit que la production d’électricité renouvelable augmentera de 36 % entre 2015 et 2021, ce qui représenterait la croissance mondiale la plus rapide parmi toutes les sources d’électricité. La puissance éolienne terrestre doublera presque durant cette période. Cette prévision repose en partie sur les bas prix record accordés dans le cadre des contrats d’énergie éolienne annoncés en 2016. L’étude montre clairement que la croissance de l’éolien, ainsi que celle des autres sources d’énergie propre, est nécessaire à l’atteinte des objectifs de l’Accord de Paris sur les changements climatiques.
Le site REsource de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) donne un accès rapide et gratuit à la plus grande quantité de renseignements et de données à jour sur les énergies renouvelables. Il permet de consulter facilement des données propres à chaque pays, de créer des tableaux et des graphiques personnalisés et de comparer différents pays à l’aide de paramètres tels que l’utilisation ou le déploiement d’énergie non polluante. De plus, REsource est une mine de renseignements sur l’énergie renouvelable : statistiques du marché, potentiel, politiques, finances, coûts, avantages, innovation, information, etc.
Hydro-Québec propose une démonstration du fonctionnement des éoliennes et de leur couplage avec les barrages hydroélectriques.
En Ontario, des organismes comme la SIERE et le ministère de l’Énergie s’intéressent à la question de l’intégration économique et durable de l’énergie éolienne.
